Se supone que las clínicas veterinarias son entornos seguros y compasivos tanto para los animales como para los profesionales que los cuidan. Pero, ¿qué sucede cuando nota violaciones graves, como condiciones insalubres, manejo inadecuado de animales o signos claros de crueldad animal? Peor incluso, ¿qué pasa si lo despiden después de hablar? Si ha denunciado el maltrato animal o las condiciones de trabajo inseguras y luego se enfrentó al despido o a las represalias, puede estar protegido por las leyes federales y de denuncia de irregularidades de California.
¿Puede una clínica veterinaria despedirlo por denunciar una conducta insegura o ilegal?
Según la ley de California, si una clínica veterinaria lo despide por denunciar una conducta insegura o ilegal, se considera una forma de represalia. Según el Departamento de Trabajo de EE. UU., Las represalias en el lugar de trabajo son cuando un empleador castiga injustamente a un empleado por participar en una actividad protegida. Incluso si el problema que informó no resulta en cargos penales o de cumplimiento, aún está protegido siempre que sus inquietudes sean legítimas y se hayan informado de buena fe.
¿Qué se considera represalia en el lugar de trabajo?
Las represalias ilegales pueden tomar muchas formas, que incluyen:
- Despedirlo o suspenderlo después de su queja.
- Reducir sus horas laborables o salario.
- Reasignarlo a turnos o roles menos deseables.
- Trato hostil o acoso por parte de la gerencia.
- Dar evaluaciones de desempeño negativas como castigo.
Si algo de esto ocurrió después de denunciar abuso o condiciones inseguras, es posible que tenga un reclamo legal sólido.
¿Qué tipo de problemas están protegidos para denunciar?
Hay una serie de problemas que protegen a las personas de represalias y en una clínica veterinaria, los trabajadores están legalmente protegidos cuando denuncian violaciones, tales como:
- Crueldad o abuso animal (negligencia, sedación excesiva, maltrato, eutanasia inadecuada, etc.)
- Condiciones inseguras o insalubres (herramientas contaminadas, medicamentos vencidos, jaulas sucias, etc.)
- Violaciones de las regulaciones de la junta veterinaria.
- Prácticas de facturación fraudulentas (cobro por servicios no prestados).
- Riesgos para la salud y la seguridad de los empleados o los animales.
Si los denuncia a la administración, las juntas de licencias o las agencias gubernamentales, es probable que esté protegido por las leyes de denunciantes del estado.
Leyes de California que protegen a los empleados de las clínicas veterinarias
1. Código Laboral de California § 1102.5
El Código Laboral de California 1102.05, o más comúnmente conocido como la ley de denunciantes del estado, protege a los empleados, ya sea en clínicas veterinarias, hospitales u otros lugares de trabajo, de represalias por denunciar sospechas de actividades ilegales, como violaciones de las leyes locales, estatales o federales, actos de incumplimiento de las normas de seguridad e incluso conductas poco éticas en el lugar de trabajo.
Ya sea que informe violaciones, interna o externamente, los empleados están protegidos de todos y cada uno de los actos de represalia, incluidas las horas laborables reducidas, las degradaciones y las revisiones de desempeño negativas. Si el empleador de la clínica veterinaria decide tomar represalias contra un empleado, puede ser considerado responsable por negligencia y actos de malicia.
2. Código Laboral de California § 6310
El Código Laboral de California 6310 prohíbe las represalias contra los empleados que informan entornos de trabajo inseguros o insalubres, particularmente en situaciones que involucran el manejo de animales, la exposición a productos químicos, enfermedades o áreas clínicas mal desinfectadas. Dado que las exposiciones a sustancias químicas y de riesgo biológico pueden causar mucho daño si no se manejan adecuadamente, los asistentes veterinarios que no informan ningún problema de seguridad pueden ser potencialmente responsables de negligencia o imprudencia si existe una exposición a riesgos biológicos.
3. Leyes de bienestar animal y obligaciones de denuncia.
Existen numerosas leyes para proteger a los animales de la crueldad animal y los veterinarios y técnicos suelen ser los primeros denunciantes de la crueldad animal. Según el Código Penal de California 597, cualquier persona que dañe maliciosa e intencionalmente a un animal vivo es culpable de crueldad animal, independientemente de su estado profesional o título.
Dependiendo de la gravedad del acto, la crueldad animal puede ser un delito menor o un delito grave y cualquier falta de denuncia del acto puede considerarse complicidad. Denunciar el abuso al control de animales o a las fuerzas del orden es una obligación legal y ética y no puede resultar legalmente en el despido.
Pasos a seguir si lo despidieron después de denunciar a una clínica veterinaria:
Si fue despedido después de denunciar a una clínica veterinaria por sus acciones ilegales, es vital que tome medidas rápidas para garantizar que sus derechos estén protegidos. Una de las primeras cosas que debe hacer es documentar y registrar la mayor cantidad de evidencia posible que demuestre que su informe ha resultado en su despido. Se pueden utilizar pruebas como correos electrónicos, memorandos, declaraciones de testigos e informes de Recursos Humanos para respaldar su reclamo.
Una vez que haya reunido todas sus pruebas, puede presentar una queja ante una agencia gubernamental para asegurarse de que se lleve a cabo una investigación. Además de presentar una queja ante una agencia gubernamental, hablar con un abogado de represalias en el lugar de trabajo puede ayudarlo con su reclamo y brindarle una mejor comprensión de qué esperar de este.
¡Proteger a los animales no debería costarle su carrera!
Si ha sido despedido o castigado por denunciar abuso o condiciones inseguras en una clínica veterinaria, no está solo y no es indefenso. Los empleados de las clínicas veterinarias en California están protegidos por algunas de las leyes más amigables para los empleados del país.
Ya sea que un trabajador denuncie condiciones inseguras, robo de salarios o abuso animal, está legalmente protegido contra represalias por parte de su empleador. Si ve a un animal sufriendo, hable y no permita que un empleador negligente o imprudente dañe a un animal, ¡es lo correcto!