Se presenta a su turno y su gerente le dice que lo envían a casa porque no hay suficiente trabajo. Pero en lugar de tiempo libre no remunerado o reprogramación, deducen automáticamente un día de enfermedad pagado. Aún cuando no está enfermo, no solicitó tiempo libre y quiere guardar sus días de enfermedad para cuando realmente los necesite. ¿Puede su empleador hacerlo legalmente?
En California, la licencia por enfermedad es un beneficio protegido para empleados destinado a apoyar su salud, no a ayudar a los empleadores a administrar los días hábiles lentos. Sin embargo, muchos trabajadores quedan confundidos o presionados para que renuncien a su tiempo de enfermedad ganado por razones que no tienen nada que ver con la enfermedad. Si le han dicho que use sus días de enfermedad cuando no hay trabajo, es posible que se hayan violado sus derechos bajo la ley laboral de California.
¿Qué dice la ley de California sobre la licencia por enfermedad?
Según la Ley de Lugares de Trabajo Saludables, Familias Saludables de California, o AB 1522, los empleadores deben proporcionar licencia por enfermedad pagada a los empleados que hayan trabajado 30 días o más en un año. Los empleados a tiempo parcial y temporales están incluidos en el proyecto de ley de la Asamblea y ganarán al menos una hora de licencia pagada por cada 30 horas trabajadas. Para que los empleados usen la licencia por enfermedad pagada, el proyecto de ley exige que se use solo por las siguientes razones:
- Diagnosticar, cuidar o tratar una afección de salud existente (para usted o un miembro de su familia).
- Atención preventiva (como chequeos médicos, vacunas, etc.)
- Tiempo libre relacionado con violencia doméstica, agresión sexual o acoso.
La ley impone limitaciones estrictas sobre cómo los empleadores pueden deducir la licencia por enfermedad pagada y no pueden usar a la fuerza un día de enfermedad para un empleado debido a la falta de trabajo disponible. Obligarlo a usar los días de enfermedad cuando no está enfermo o cuidando a alguien puede considerarse una violación de las protecciones laborales, ya que hace un mal uso de un beneficio destinado a su salud y seguridad.
Ejemplos comunes de deducciones ilegales de licencia por enfermedad.
Algunos empleadores pueden disfrazar las deducciones inapropiadas de licencia por enfermedad bajo el pretexto de política o necesidad. Estos son algunos ejemplos comunes de conducta potencialmente ilegal:
- Día lento o sin negocios: se cancela su turno y se le dice que use un día de enfermedad para “cubrir las horas”.
- Cierres relacionados con el clima: una empresa cierra por un día y deduce automáticamente la licencia por enfermedad del saldo de todos.
- Sin previo aviso: sus horas se reducen repentinamente a mitad de semana y el tiempo de enfermedad se aplica sin su aprobación.
- Tiempo libre obligatorio: su jefe insiste en que “use o pierda” sus días de enfermedad antes de una fecha límite determinada, incluso si está sano.
Si alguno de los siguientes escenarios le suena familiar, es posible que se hayan violado sus derechos, ya que fue obligado a hacer un mal uso de un beneficio.
¿Qué pueden hacer los empleadores en lugar de forzar la licencia por enfermedad?
Cuando el negocio se pone lento, los empleadores aún tienen opciones que no infringen su derecho legal a usar los días de enfermedad. Algunas opciones incluyen cosas como ofrecer tiempo libre no remunerado, permitir el uso de días de vacaciones, reducir el número total de horas e incluso proporcionar horarios flexibles.
Independientemente de lo que decida su empleador, es importante recordar que los empleadores no pueden decidir unilateralmente solicitar su licencia por enfermedad solo porque sea conveniente para la empresa. La decisión de utilizar la licencia por enfermedad debe comenzar con el empleado y no con la gerencia.
¿Qué pasa si quiero usar mis días de enfermedad voluntariamente?
Si decide usar sus días de enfermedad voluntariamente, ya sea para salud mental, estrés o atención preventiva, está perfectamente dentro de sus derechos según la ley de California. Sin embargo, por lo general no es necesario que proporcione una nota del médico a menos que esté ausente por más de tres días hábiles consecutivos, o si su empleador tiene una sospecha razonable de abuso.
El uso voluntario de su licencia por enfermedad no renuncia a su derecho a impugnar el uso inapropiado o forzado en el futuro. Asegúrese de documentar sus propias decisiones con claridad, especialmente si hay alguna presión de su empleador.
¿Puede mi empleador tomar represalias si me niego a usar la licencia por enfermedad?
Las represalias de cualquier tipo son ilegales y están protegidas por los Códigos Laborales de California, como la sección 246.5, la sección 1102.5 y la sección 98.6. Si se niega a usar un día de enfermedad cuando en realidad no está enfermo, su empleador no puede:
- Reducir sus horas laborales o recortar su horario como castigo.
- Degradarlo o disciplinarlo.
- Amenazarlo o intimidarlo.
- Despedirlo.
Tales acciones podrían constituir un despido injustificado o represalias, lo que le da motivos para emprender acciones legales. Mantenga registros detallados de tales incidentes, incluidos correos electrónicos, mensajes de texto y relatos de testigos, y preséntelos a un abogado laboral con experiencia para que los revise.
¿Qué hacer si se ve obligado a usar días de enfermedad?
Si su empleador lo presiona para que use la licencia por enfermedad de manera inapropiada, estos son los pasos que puede seguir:
- Declinar cortésmente y pida usar tiempo libre no remunerado o tiempo de vacaciones en su lugar (si corresponde).
- Documente todo y tome nota de las discrepancias en su talón de pago.
- Presente una queja ante la Oficina del Comisionado Laboral de California o el Departamento de Relaciones Industriales (DIR).
- Consulte con un abogado de derecho laboral para evaluar su caso y explorar sus opciones legales.
Si le preocupa no poder pagar un abogado, algunos bufetes de abogados ofrecen consultas gratuitas para ayudarlo a comprender si se han violado sus derechos y a qué compensación puede tener derecho.
Los días de enfermedad son por salud, no por conveniencia comercial.
La licencia por enfermedad se creó para proteger a los trabajadores de enfermedades y brindarles la capacidad de cuidar a sus seres queridos, no para actuar como un colchón para los empleadores durante el tiempo de inactividad. En California, sus días de enfermedad son suyos para usarlos cuando los necesite y si su empleador lo obliga a sacrificar los días de enfermedad pagados debido a la falta de trabajo, no tiene que aceptarlo.
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