En el mundo de la atención médica, las enfermeras son la columna vertebral de la atención al paciente. Trabajan muchas horas, hacen malabarismos con múltiples pacientes y son responsables de decisiones críticas que pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte. Pero cuando sus turnos se extienden inesperadamente, o se les exige que trabajen más allá de sus horas laborales programadas, se debe hacer la pregunta: “¿Son legales las horas extras obligatorias en California?”
Si bien California tiene algunas de las protecciones laborales más sólidas del país, existen leyes matizadas que rigen cuándo y cómo se puede exigir a las enfermeras que trabajen horas extras. Si usted es una enfermera o un empleador de atención médica que intenta navegar por la compleja área gris de las horas extras, es importante comprender sus derechos y obligaciones según la ley laboral de California.
¿Qué son las horas extras obligatorias?
Las horas extras obligatorias ocurren cuando un empleador requiere que un empleado trabaje más horas de las programadas, a menudo sin el consentimiento voluntario del empleado. En la industria de la salud, podría significar verse obligado a quedarse más allá del final de un turno o ser llamado en un día libre programado sin previo aviso.
Si bien es comprensible por qué las enfermeras y otros profesionales médicos se verían obligados a trabajar horas extras en algunas circunstancias, cuando es constante, puede afectar su bienestar. Desde la fatiga física hasta el agotamiento emocional, es posible que las enfermeras que se ven obligadas constantemente a trabajar horas extras obligatorias no puedan realizar sus funciones al máximo y corran el riesgo de cometer un error mientras están de servicio. La ley de California regula estrictamente el uso de horas extras obligatorias en la profesión de enfermería.
¿Son legales las horas extras obligatorias para las enfermeras en California?
De acuerdo con la Ley de Normas Laborales Justas, los empleadores pueden hacer cumplir las horas extras obligatorias, pero solo si pagan adecuadamente a sus empleados a una tarifa de una vez y media su tarifa actual. Además, California ha descrito con más detalle las leyes y regulaciones de horas extras, específicamente dentro del Código Laboral de California 510 y 511.
Sin embargo, para las enfermeras, el Código de Salud y Seguridad de California 1276.5 dicta que cada paciente en un centro de enfermería especializada debe recibir al menos 3.2 horas de atención de enfermería real por día. Con la cantidad de pacientes en un centro médico y las leyes laborales de California que cumplir, las enfermeras solo pueden trabajar hasta 12 horas por turno. Si alguna enfermera se viera obligada a trabajar más de 12 horas en un período de 24 horas, el centro médico violaría las leyes laborales de California y puede ser considerado responsable por negligencia.
EXCEPCIONES LEGALES A LA REGLA:
Si bien las horas extras obligatorias generalmente están prohibidas para los turnos que superan las 12 horas, existen excepciones específicas en las que un empleador puede exigir legalmente que una enfermera trabaje más allá de sus horas programadas.
Emergencias imprevistas
Los casos de emergencias imprevistas, como desastres naturales, emergencias de salud pública, un evento con víctimas masivas o incluso una escasez de personal, pueden requerir que los hospitales y otros centros de atención médica obliguen a las enfermeras a trabajar más allá de su turno programado. Sin embargo, incluso en tales casos, los empleadores deben demostrar que todos los esfuerzos razonables para obtener personal voluntario se hicieron primero antes de recurrir a las horas extras obligatorias.
Horarios de semana laboral alternativos
La ley de California permite que algunos empleadores de atención médica implementen un horario de semana laboral alternativo, donde las enfermeras trabajan turnos más largos, como días de 10 o 12 horas sin pago diario de horas extras. Esto siempre que el horario haya sido aprobado por el voto de dos tercios de los empleados afectados, debidamente informado a la División de Cumplimiento de Normas Laborales (DLSE) y no exceda las 12 horas por turno. Sin embargo, incluso bajo un Horario Laboral Alternativo, los empleadores no pueden obligar a las enfermeras a trabajar horas extras más allá del horario aprobado.
Empleadores públicos y contratos sindicales
Algunas enfermeras del sector público, como las que trabajan para el Departamento de Asuntos de Veteranos o los hospitales de la Universidad de California, pueden estar exentas de ciertas protecciones de horas extras debido a su condición de empleados públicos o debido a acuerdos de negociación colectiva. Si un contrato sindical especifica políticas de horas extras, esos términos pueden aplicarse, sin embargo, es importante tener una comprensión completa de las políticas de horas extras antes de intentar presentar un reclamo.
¿Por qué los empleadores todavía intentan exigir horas extras?
A pesar de las restricciones legales, todavía se produce un abuso obligatorio de horas extras, porque los empleadores pueden enfrentar una carga de trabajo inesperada durante la jornada o la necesidad de abordar la escasez de personal. En algunos casos graves, los empleadores pueden tratar de manipular los horarios para presionar a las enfermeras para que se queden más tiempo o a los departamentos con poco personal para crear una situación en la que el rechazo parezca imposible. En estos casos, las enfermeras afectadas deben saber que la ley de California las protege de la coerción, las represalias y el despido injustificado relacionado con el rechazo de las horas extras obligatorias.
¿Qué pueden hacer las enfermeras si se ven obligadas a hacer horas extras?
Si usted es una enfermera en California que se ve obligada a trabajar horas extras en contra de su voluntad, tiene derechos y no debe verse obligada a soportar dificultades. Una de las primeras cosas que debe hacer es mantener un registro detallado de sus horas programadas, solicitudes de horas extras y, si corresponde, cualquier amenaza, comentario o acción de represalia por intentar rechazar cualquier hora extra obligatoria.
Al hacerlo, le dará a su reclamo suficiente influencia para que la División de Cumplimiento de Normas Laborales realice una investigación. Si su investigación y acciones no son suficientes para remediar la acción, se recomienda consultar con un abogado laboral experto que pueda brindar su opinión y asistencia.
No tiene que trabajar más allá de sus límites
Las horas extras obligatorias pueden ser un problema nacional en enfermería, pero en California, ninguna enfermera debe ser obligada a trabajar más allá de su turno programado, excepto en emergencias estrechamente definidas. Los empleadores que infringen las leyes laborales pueden, y deben, ser responsables de sus acciones negligentes.
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