¿Qué se considera acoso según la FMLA?

Nov 29, 2024 / Discriminación Laboral

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El acoso de la FMLA (Ley de Permiso Médico y Familiar) se produce cuando un empresario interfiere, penaliza o toma represalias contra un empleado por hacer uso de su permiso FMLA legalmente autorizado. La FMLA permite a los empleados de California que reúnan los requisitos necesarios tomarse anualmente hasta 12 semanas de permiso no retribuido y protegido por el puesto de trabajo, por motivos familiares o médicos concretos, como problemas de salud personales, el cuidado de un nuevo hijo o la asistencia a familiares con un estado de salud grave. La FMLA es una ley federal, pero California complementa las protecciones de la FMLA con leyes adicionales como la Ley de Derechos Familiares de California(CFRA), que proporciona derechos y protecciones similares.

Definición de acoso según la FMLA

El acoso según la FMLA, implica acciones por parte de un empleador que crean un ambiente hostil o disuaden a un empleado de usar sus derechos de la FMLA.
Ejemplos de acoso según la FMLA:

Consultas frecuentes sobre fechas de regreso o demandas de actualizaciones durante la licencia.
El empleador desalienta o cuestiona el uso de la licencia FMLA por parte del empleado.
Acciones disciplinarias injustificadas o descensos de categoría para el empleado, al regresar de la licencia FMLA.
Comentarios o actitudes negativas hacia el uso de la licencia FMLA por parte del empleador.

Represalias por hacer uso de la licencia FMLA en California

Las represalias según la FMLA ocurren cuando un empleador toma acciones adversas contra un empleado específicamente por tomar una licencia de la FMLA. Esto podría incluir despido, degradación o cambios desfavorables en las asignaciones laborales. Tanto la FMLA como la CFRA no permiten las represalias y las leyes de California brindan garantías adicionales para evitar acciones adversas después de que un empleado haya ejercido sus derechos de licencia.

Elementos legales de las reclamaciones por acoso y represalias según la FMLA

Para establecer un caso de acoso o represalias según la FMLA en California, un empleado debe demostrar:

1. Elegibilidad para la Licencia FMLA o CFRA: Un empleado debe cumplir con los requisitos de elegibilidad, que generalmente incluyen haber trabajado para el empleador durante al menos 12 meses y haber acumulado al menos 1250 horas de trabajo en el año anterior a la licencia.
2. Licencia por razón calificada: El empleado debe demostrar que la licencia tomada fue por una razón calificada, como enfermedad personal o familiar, o el nacimiento o adopción de un niño.
3. Conocimiento del empleador: Se debe demostrar que el empleador sabía que la ausencia del empleado calificaba para la FMLA o CFRA.
4. Acción laboral adversa: Se debe proporcionar evidencia de que se produjo una acción laboral adversa (como despido, degradación o acoso) poco después o durante la licencia protegida por la FMLA.
5. Conexión causal: El empleado debe establecer que la acción adversa se debió a su toma de licencia FMLA. Esto se puede demostrar mediante el momento (si la acción adversa ocurrió durante o poco después de la licencia) o mediante declaraciones documentadas que sugieran una actitud negativa hacia la licencia.

Posibles remedios para el acoso y las represalias según la FMLA

Los empleados que logren demostrar acoso o represalias según la FMLA pueden recuperar una compensación, que incluye:

Pago atrasado: Compensación por salarios perdidos debido a despido o degradación.
Reincorporación: El derecho a regresar a su rol anterior si fueron despedidos o degradados como represalia.
Angustia emocional: Compensación por el sufrimiento mental y emocional causado por las acciones del empleador.

Presentar un reclamo por acoso o represalias según la FMLA

Los empleados que crean que se vieron afectados por acciones laborales adversas como resultado del uso de su licencia FMLA deben comunicarse con un abogado laboral de Lawyers for Justice, PC (LFJ) para obtener más información. LFJ ofrece consultas gratuitas y se ha ocupado de innumerables casos de despido injustificado durante la última década.

Sanciones por infracciones de la FMLA

Los trabajadores de California tienen derecho a protecciones bajo la Ley de Licencia Médica y Familiar (FMLA) y la Ley de Derechos de la Familia de California (CFRA), que garantizan que los empleados elegibles puedan tomar una licencia con protección laboral por razones familiares o médicas que califiquen sin temor a represalias o acoso. Sin embargo, algunos empleadores pueden intentar interferir con los derechos legales de un empleado.

Ejemplos de violaciones de la FMLA

1. Interferencia con los derechos de la licencia:
Una violación común es la interferencia de un empleador con el derecho de un empleado a tomar una licencia FMLA o CFRA. Por ejemplo, un empleador puede solicitar que un empleado continúe trabajando o realizando tareas laborales mientras está de licencia. Otra forma de interferencia es denegar una solicitud de la licencia aún cuando sea por un motivo calificado como el nacimiento de un hijo o una condición médica grave. En algunos casos, los empleadores disuaden a los empleados de hacer uso de su licencia amenazándolos con acciones disciplinarias.
2. No restablecer:
La FMLA y la CFRA exigen que los empleados sean reintegrados al mismo puesto o a uno equivalente después de regresar de una licencia. Un empleador viola este derecho si degrada al empleado, reduce su salario o sus responsabilidades, o si le asigna una función significativamente diferente. Por ejemplo, si un empleado regresa de una licencia médica, descubre que su puesto ya está cubierto y es reasignado a un trabajo peor remunerado, esto constituye una violación de sus derechos de reintegro.
Represalias por coger la baja:
Las represalias incluyen cualquier medida laboral adversa tomada en respuesta a que un empleado ejerza sus derechos en virtud de la FMLA o la CFRA. Por ejemplo, un empleado se toma una baja médica para cuidar a sus padres enfermos y, a su regreso, es degradado o se le reducen las horas de trabajo. Las represalias también pueden incluir medidas disciplinarias, evaluaciones negativas del rendimiento o la exclusión de oportunidades de formación o promoción únicamente a causa de la baja.
Solicitudes excesivas de documentación médica:
Los empresarios tienen derecho a solicitar documentación que justifique la necesidad del permiso; sin embargo, no pueden escudriñar excesivamente ni exigir repetidamente documentación como táctica para desalentar el permiso. Un empresario infringe la FMLA/CFRA si acosa a los empleados para que le pidan más documentación médica de la razonablemente necesaria.

Posibles sanciones por infracciones de la FMLA

Los empleados que sufren violaciones de FMLA o CFRA tienen varias opciones de recurso y pueden tener derecho a varias formas de compensación:

Pago atrasado:
Si un empleado es despedido, degradado o se le reduce el salario debido a la toma de una licencia FMLA, es posible que tenga derecho a un pago atrasado. Esto incluye compensación por salarios perdidos o la diferencia entre el salario anterior y el salario nuevo reducido.
Pago frontal:
En los casos en que la reinstalación no sea posible debido a una relación tensa con el empleador u otros factores, los tribunales pueden otorgar un pago anticipado para compensar la pérdida de salarios futuros. Esto puede cubrir los ingresos esperados durante un período razonable, lo que puede dar tiempo al empleado para conseguir un trabajo comparable.
Reintegro:
Un empleado que haya sido despedido o degradado en represalia por haber tomado una licencia FMLA puede ser reintegrado a su puesto original o a un puesto con salario similar, beneficios y responsabilidades equivalentes.
Compensación por angustia emocional:
Los tribunales de California reconocen que las violaciones de la FMLA pueden causar estrés, ansiedad y otras angustias emocionales. La compensación por angustia emocional es posible, especialmente en los casos en que el acoso, la intimidación o las acciones de represalia hayan afectado gravemente la salud mental del empleado.
Daños punitivos:
En los casos en que se considere que la conducta del empleador es particularmente atroz, los empleados pueden tener derecho a una compensación mayor. La compensación adicional tiene como objetivo castigar al empleador y disuadir acciones similares en el futuro.
Sanciones civiles:
En algunos casos, los empleadores que violan la FMLA y la CFRA pueden enfrentar sanciones civiles impuestas por el Departamento de Trabajo de EE. UU. (por violaciones de la FMLA) o por el Departamento de Vivienda y Empleo Justo de California (por violaciones de la CFRA). Estas sanciones varían pero generalmente apuntan a reforzar el cumplimiento de los derechos de licencia familiar y médica.

¿Qué sucede si se niega la FMLA?
Preguntas frecuentes:

¿Qué pasa si se niega la FMLA? Si desea tomar una licencia FMLA para cuidar a un miembro de su familia o por otro motivo elegible y su solicitud es rechazada a pesar de ser legalmente válida, es posible que desee consultar a un abogado laboralista para ver si hay un problema mayor en juego.

¿Cómo presento una demanda por violación de la FMLA? Para presentar una demanda relativa a una licencia laboral no remunerada y protegida debe consultar con un abogado especializado en derecho laboral. LFJ ofrece consultas GRATUITAS.

¿Puede un empleador obligarlo a tomar una licencia FMLA? Un empleador normalmente puede obligar a un empleado si necesita acogerse a la FMLA. Sin embargo, si no necesita tomar licencias intermitentes y el empleado se siente obligado por el empleador para hacerlo, podría haber un problema.

¿Te pueden despedir si solicitas el uso de la FMLA? California es un estado de empleo a voluntad, por lo que técnicamente un empleador puede despedir a un empleado en cualquier momento siempre que el despido no viole las leyes laborales. Sin embargo, un empleado generalmente no puede ser despedido si solicita una licencia FMLA y es despedido en represalia por hacerlo.

¿Se puede negar la FMLA? Los empleadores cubiertos generalmente no pueden negar directamente los derechos de licencia médica familiar si su empleado cumple con los criterios de elegibilidad.

¿puede mi empresario denegar la fmla? La ley establece que “(1) Será ilegal que un empresario interfiera, restrinja o deniegue el ejercicio o el intento de ejercicio de cualquier derecho previsto” por las leyes de la FMLA.

¿Cómo presento una queja contra un empleador por violación de la FMLA? Si cree que se han violado sus derechos bajo la FMLA, puede presentar una queja ante la División de Horas y Salarios de California o presentar una demanda privada contra su empleador con la ayuda de un abogado laboralista.

¿Puedo demandar a mi empleador si me despiden por estar enfermo? Por lo general, es ilegal que un empleador despida a un trabajador si este hace uso de la licencia por enfermedad que acumuló y tiene derecho a utilizar. Si lo despiden por ejercer la licencia por enfermedad, es posible que pueda presentar una demanda por despido injustificado.

¿Puede mi empleador discutir mi FMLA con otros empleados? Un empleador no debe compartir información sobre la salud de otros trabajadores para disuadir a sus compañeros de usar la licencia FMLA.

¿Qué sucede si un empleador viola la FMLA? Podrían ser objeto de sanciones.

¿Puede mi empleador comunicarse conmigo mientras estoy en FMLA No existen requisitos legales para mantenerse en contacto con los trabajadores mientras están de licencia.